San Blas: Patrono de Itá y del Paraguay

San Blas es uno de los santos más venerados en Paraguay, especialmente en la ciudad de Itá, donde se celebra su festividad con gran devoción. Considerado el patrono del país, su figura está profundamente arraigada en la tradición religiosa y cultural paraguaya. Su festividad se conmemora cada 3 de febrero, atrayendo a fieles de diversas regiones para participar en misas, procesiones y festivales en su honor.

**¿Quién fue San Blas?**
San Blas fue un obispo y mártir cristiano del siglo IV, originario de Sebaste, en la actual Turquía. Según la tradición, se destacó por su vida de oración y por sus milagros, especialmente en la curación de enfermedades de la garganta. Se dice que mientras era perseguido por las autoridades romanas, salvó a un niño que se ahogaba con una espina de pescado, razón por la cual se le invoca como protector contra afecciones de la garganta.

San Blas fue arrestado durante las persecuciones del emperador Licinio y sufrió tormentos antes de ser decapitado. Su culto se extendió rápidamente por Europa y, con la llegada de los colonizadores españoles, su devoción se arraigó en América Latina, incluyendo Paraguay.

**San Blas en Paraguay e Itá**
En Paraguay, San Blas fue adoptado como patrono debido a la fuerte influencia española en la evangelización. Itá, una de las ciudades más antiguas del país, fundada en el siglo XVI, es uno de los principales centros de devoción a este santo. La iglesia de San Blas en Itá es un importante punto de referencia para los fieles, y cada año, la comunidad organiza festividades que incluyen misas solemnes, procesiones con su imagen, ferias y eventos culturales.

San Blas también es el patrono de Ciudad del Este, una de las ciudades más importantes del país. En varias regiones paraguayas, su fiesta es una de las más esperadas, mezclando la tradición religiosa con costumbres populares como ferias gastronómicas, danzas y artesanías típicas.

**Legado y Devoción Popular**
La devoción a San Blas en Paraguay refleja la fuerte identidad religiosa del pueblo paraguayo. Muchas personas le atribuyen milagros y lo consideran un protector en momentos de enfermedad o dificultad. Durante su festividad, es común la bendición de gargantas en las iglesias, siguiendo la tradición de su milagroso poder sanador.

En Itá, la celebración de San Blas es un evento que refuerza el sentido de comunidad y mantiene vivas las tradiciones religiosas y culturales. La festividad es también una oportunidad para que los Iteños y visitantes fortalezcan su fe y compartan momentos de alegría y reflexión.

San Blas sigue siendo una figura central en la religiosidad paraguaya, especialmente en Itá, donde su culto se mantiene con fervor. Su historia, llena de fe y milagros, sigue inspirando a generaciones de paraguayos que encuentran en él un símbolo de protección y esperanza. La festividad de San Blas no solo es un evento religioso, sino también una manifestación del patrimonio cultural del Paraguay.